Les pompes à chaleur ont souffert d’une mauvaise publicité au fil des ans. Les premiers modèles n’étaient pas toujours les plus fiables, et ils étaient souvent très courants d’air, car les pompes à chaleur nécessitent plus de débit d’air que les chaudières à gaz.
Mais en termes simples, les pompes à chaleur ne sont que des climatiseurs qui peuvent également fonctionner à l’envers. Pour comprendre le principe, ressentez l’air qui souffle de l’unité de condensation d’un climatiseur (la partie extérieure). Vous remarquerez qu’il fait environ 20 degrés de plus que la température de l’air ambiant extérieur. Pourtant, même lorsque la température extérieure est supérieure à 100 degrés, le climatiseur refroidit l’air intérieur.
Ce refroidissement se produit car un gaz chaud à haute pression est envoyé vers une batterie et un ventilateur à l’extérieur où la chaleur est libérée, et un gaz froid à basse pression est recyclé à travers une batterie et un ventilateur intérieurs, où la chaleur intérieure est absorbée. En conséquence, l’air passant à travers le serpentin intérieur le laisse environ 20 degrés plus frais que la température ambiante intérieure.
En hiver, cependant, une vanne d’inversion à l’intérieur de la pompe à chaleur envoie le gaz chaud au serpentin intérieur et le gaz froid au serpentin extérieur, où (quelle que soit la température extérieure) une partie de la chaleur est absorbée par l’air et transférée à l’intérieur du maison. Cependant, plus la température extérieure est froide, moins les pompes à chaleur fonctionnent efficacement. En fait, une pompe à chaleur fonctionne mieux lorsque la température extérieure est supérieure à zéro.
Est-ce à dire que les pompes à chaleur ne devraient pas être utilisées là où les températures chutent normalement bien en dessous de 32 degrés en hiver? Non. En fait, les pompes à chaleur peuvent fonctionner à peu près au même coût que les chaudières à gaz, même dans les climats nordiques, selon les coûts du gaz naturel et de l’électricité. Si vous vérifiez la température moyenne quotidienne d’hiver dans la plupart des régions, vous constaterez qu’elles descendent rarement en dessous de la fourchette des années 30. (Demandez à vos services publics locaux; ils pourront vous donner un enregistrement précis des températures moyennes.)
Certes, pendant les nuits froides, un chauffage supplémentaire est généralement nécessaire. Cela peut provenir de résistances électriques ou, pour une plus grande efficacité, de chaudières à gaz spécialement adaptées qui peuvent aider les pompes à chaleur pendant les périodes de froid extrême.
Essayez donc d’oublier la mauvaise réputation des pompes à chaleur acquises au cours de leurs débuts. Les versions modernes utilisent des compresseurs plus résistants; cela signifie qu’ils sont encore plus fiables pendant la saison de refroidissement. Et les modèles avec ventilateurs d’intérieur à vitesse variable sont particulièrement efficaces pour empêcher les courants d’air froids en hiver. Il existe d’autres types de pompes à chaleur qui tirent la chaleur de l’eau et du sol, qui offrent une efficacité plus cohérente, ne nécessitent pas de chaleur supplémentaire et peuvent fournir la forme la plus rentable de chauffage et de refroidissement.
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